Nantes occupe le premier rang des ports français jusqu’au milieu du XVIIIe siècle. L’indépendance de Saint-Domingue, le blocus continental et la fin de la traite négrière provoquent l’effondrement de son trafic au XIXe siècle. Parallèlement, le développement de l’empire colonial français et la révolution industrielle entraînent la transformation du port de commerce en port de production. Des entrepreneurs protestants s’orientent alors vers de nouvelles activités commerciales et métallurgiques. Dans l’armement des navires, à la Chambre de commerce ou bien encore à la mairie, les protestants occupent plusieurs postes clés de la ville, et ce jusqu’au XXe siècle

Charles Nicol, docteur en histoire et en théologie