Pour présenter l'époque des Lumières, nous ne passerons pas par l'éventail de ceux qu'on appelle les philosophes français, Rousseau, Diderot, etc... Mais par la définition qu'en donne Emmanuel Kant dans un opuscule intitulé Qu'est-ce que les Lumières ?
Il s'agit de la réponse que Kant a fourni à un journal en 1784 à la question que le journal posait : Qu'est-ce que les Lumières ?
Kant en fournit une réponse et montre en quoi, selon lui, l'époque qui est la sienne correspond à une marche vers les lumières, un progrès des hommes vers la lumière, en opposition aux ténèbres et à l'obscurantisme qui marqua l'époque précédente.
C'est d'abord en lisant cet opuscule, à grand traits parce qu'il est très riche, que nous comprendrons mieux ce qu'est cette époque et quelle est sa signification.

Didier Heulot, professeur de philosophie