Construite entre 1775 et 1779 à Arc-et-Senans, dans le Doubs, par l'architecte Claude-Nicolas Ledoux, la saline royale d'Arc-et-Senans constitue un ensemble architectural singulier : en forme de demi-cercle de 370 mètres de diamètre, ell abrite à la fois des installations techniques destinées à la production de sel et les logements ouvriers. En activité jusqu'en 1895, elle compta parmi les plus importantes saline d'Europe de son époque. Elle est aujourd'hui classée au patrimoine mondial de l'Unesco.

Claude-Nicolas Ledoux, considéré comme l'un des principaux précurseurs de l'utopisme, avait imaginé, en complément de cette partie industrielle, une cité idéale. Mais emprisonné sour la Révolution et tombé en disgrâce, il n'achèvera pas son utopique projet.

Cette conférence explorera tout d'abord l'histoire du sel au XVIIIe siècle, mettant en lumière les aspects de sa production et de sa commercialisation, puis, nous aborderons l'architecture unique de la saline royale et son fonctionnement.

La seconde partie de la conférence mettra en évidence les idées avant-gardistes de Claude-Nicolas Ledoux, notamment en ce qui concerne les logements ouvriers, anticipants ainsi les préoccupations du XIXe siècle, et décrira la cité idéale qu'il avait envisagé.

Emeline Carric, guide-conférencière