A la fin du XVIIIe siècle, afin de mieux protéger les côtes françaises, Rennes devient une ville de
garnisons. Elle est choisie en raison de sa situation géographique, centrale dans le grand ouest et
proche du littoral (Manche et Atlantique). La présence de l’Armée se traduit par la création de
casernes, camps, arsenaux, magasins, hôpital, prison, conseil de guerre, siège du commandement,
mess des officiers, aménagement de terrain d’exercices et de défilés, etc. Cette installation à Rennes
modifie profondément le paysage urbain et favorise le développement économique de la région
rennaise avec l’ouverture d’arsenaux mais aussi d’entreprises qui travaillent pour l’armée.
Au moment de l’affaire Dreyfus, le procès en révision (militaire) du capitaine Alfred Dreyfus se
tient à Rennes durant l’été 1899. Indépendamment de la proximité de la mer, la ville est surtout
choisie en raison de la présence d’un Conseil de Guerre et de nombreux soldats à même de rétablir
l’ordre en cas de troubles.
Tout au long d’un parcours d’environ 5km nous irons à la découverte de cette histoire militaire
récente.